Lanata no está en Twitter.

Twitter es un servicio de microblogs donde la idea es contar en 140 caracteres, como máximo, qué se está haciendo en un momento dado (Ej: "escribiendo en mi blog acerca de lanata y twitter"). Es el sitio de mayor crecimiento y proyección internacional del momento y un verdadero furor en la red.

El rumor de que Lanata había abierto su twitter circuló rápidamente por la blogosfera. Al parecer la idea de saber que hace Lanata a cada momento despertó cierto interés. Lo sospechoso era que ver sus posts requería pedir autorización... lo cual al final olía a engaño.

Y efectivamente lo era, según una desmentida publicada en Bloc de Periodista, blog de Daría Gallo, donde el autor publica una desmentida enviada por email por el propio Lanata:

"Darío: me acaban de mandar un link a tu blog donde decis que saqué una cuenta en twitter. Lamento desilusionarte pero no tengo la más puta idea de que es twitter, no saqué ninguna cuenta y te agradeceria que lo desmientas porque evidentemente me estan usando para algo que desconozco. Gracias y saludos."

Hasta ahí, asunto concluido.

Sin embargo, si le damos vuelta al tema, ¿no sería realmente interesante saber que está haciendo Lanata a cada momento? Y no me refiero a "en este momento estoy fumando un cigarrillo". Todo lo contrario.

Lanata está sumergiéndose en un momento relevante de su carrera, según sus propias palabras vertidas en su columna semanal en el diario Perfil:

"Me despido ahora de PERFIL porque dedicaré los próximos meses al armado de un proyecto propio: un nuevo diario que estará en la calle el 3 de marzo. A mi alrededor están convencidos de que no tengo cura: para qué un diario, por qué ahora, ¿qué sentido tiene salir de la radio con el segundo programa más escuchado?, ¿por qué no quedarme –de una puta vez– tranquilo? Montar un diario, imaginarlo desde la nada, verlo crecer, ver cómo esa idea se transforma en los demás es un privilegio que tuve una vez y que espero volver a vivir: uno deja la vida en ello, y vale la pena hacerlo. Preguntarse por qué es igual a preguntarse si tiene sentido soñar, o enamorarse. Las palabras nunca llegan ni a los tobillos del corazón. Serán, los próximos, unos meses de silencio ruidoso: fuera de los medios para meterme en el corazón de uno por nacer."

¿No sería invaluable para los seguidores habituales de Lanata, trabajadores y estudiosos de los medios y emprendedores en general vivir el día a día, el minuto a minuto, del desarrollo del nuevo diario del periodista?

¿No sería invaluable para Lanata la repercusión que esto tendría, convirtiendo el proceso de gestación la mayor campaña publicitaria de anticipación del periodismo argentino?

Creo que a nivel general los medios tradicionales pueden aprender mucho de las tecnologías y costumbres de la Web 2.0 y sobre todo de sus leyes de promoción. Es lo que 37signals llama un Lanzamiento al estilo Hollywood. Crear el teaser (generar la expectativa), mostrar un anticipo y recién después lanzar.

Ojalá Lanata estuviera en Twitter.

Mientras el New York Times informa que los principales periódicos de los Estados Unidos han reportado pérdidas en el último trimestre, una ola de adquisiciones ha sacudido el mundo de la prensa americano, de norte a sur:

Rupert Murdoch y su conglomerado News Corporation, ha adquirido tras arduas y largas negociaciones a Dow Jones, compañía madre del Wall Street Journal, por 600 dólares la acción, convirtiéndose en una operación de 5.000 millones de dólares. Como contextualizador interesante, Paul E. Steiger, Editor at large del WSJ, se entrevista a si mismo en un ping pong de preguntas y respuestas acerca de la adquisición.

El Grupo Planeta, por su parte, ha comprado El Tiempo, de Bogotá, Colombia, arrebatándoselo de las manos al Grupo Prisa, que veía al periódico como un integrador perfecto a su cadena de radios Caracol. Planeta comprará el 55% de las acciones de CEET y el 40% del canal de televisión CityTV. El monto rondaría los 150 millones de dólares.

Por último, el Grupo Vocento se ha desprendido de su participación accionaria, del 33%, en los diarios Los Andes y de La Voz del Interior, de Mendoza y Córdoba, Argentina, respectivamente. Los compradores han sido el Grupo Clarín y el diario La Nación, competidores a nivel nacional pero socios copropietarios a nivel provincial, a través de la Compañía Inversora de Medios de Comunicación (Cimeco), una sociedad formada en 1997 por Clarín y La Nación para participar en diarios del interior del país y de la región. La operación se hizo por una cifra cercana a los 36 millones de dólares.

Lo notable es el monto de las operaciones en un contexto de franco declive de ingresos publicitarios y de venta de ejemplares.

Leo en el blog de Alberto Knapp Bjerén que su empresa The Cocktail a sido la responsable de desarrollar el backend del nuevo Adn.es.

Cito: "Hemos tenido la suerte de trabajar con ellos en la definición y diseño durante cuatro meses de locura. Y hemos conseguido, al menos, un periódico que huele diferente, que rompe moldes y que se articula en torno a la página de perfil de usuario. Porque yo quiero saber qué leen mis amigos, qué votan, dónde comentan, y poder gestionar mis noticias como me de la gana."

Así cobran nuevo sentido las ideas vertidas por Juan Varela acerca de adónde apunta el medio: “ADN.es es más que un medio de comunicación. Se trata de una comunidad informativa, dirigida a personas interesadas en los temas de actualidad que no se conforman con ser destinatarias pasivas .”

The Cocktail es más conocida por su producto estrella, La coctelera, un servicio de blogs que han sabido diseñar con la facilidad de uso y el usurio como nucleo de todo. Han provisto de esa herramienta, conocida como The Shaker para continuar con sus analogías etílicas, a mas de un medio español, incluido El Pais, Jazztel o TCM entre otros.

Si realmente ADN está construido en torno a The Shaker, lo cual es sólo una conjetura, las posibilidades de que la idea de "construir identidades en torno a la información" se convierte en una posibilidad mucho más cercana.

Edit: confirmado por Alberto Knapp Bjerén, el producto no está montado sobre The Shaker sino que el backend está desarrollado en php por el equipo interno de ADN.es...

Esto es lo que se llama una verdadera oficina de medios: todos los diarios, revistas, libros y pantallas que un emperador necesita para mantenerse al tanto de lo que sucede en su imperio.

PD: Se rumorea que el acuerdo de compra de Dow Jones Inc y el Wall Street Journal llega a su fin y la compra se estaría realizando por 5 mil millones de dólares, o U$S 60 por acción. Una verdadera bicoca.

El diario español ADN lanza hoy en beta pública su version 2.0 del periódico online, hermano menor del gratuito propiedad del grupo Planeta. Juan Varela, responsable del nuevo proyecto digital, quiere que ADN.es deje de ser el hermano menor y se convierta en el modelo a seguir por los periódicos digitales en general.

Varela anuncia, en un mail donde pone al público en conocimiento de la beta, el lanzamiento y explica en su blog detalles del mismo: "Comenzamos la andadura de un nuevo medio, un lugar donde no sólo enterarse de la información sino también de vivir los contenidos, de ayudar al público a construir identidades digitales alrededor de la información y a crear o sumarse a las comunidades virtuales con sus mismos intereses."

Acorde a la gacetilla de prensa, "ADN.es es más que un medio de comunicación. Se trata de una comunidad informativa, dirigida a personas interesadas en los temas de actualidad que no se conforman con ser destinatarias pasivas y que quieren gestionar de manera sencilla y accesible la información para aprovechar al máximo las características y herramientas del entorno digital y la red social."

La principal diferencia respecto a medio digitales tradicionales es que "cada internauta dispondrá de una página personal donde gestionar los contenidos de ADN.es, los suyos propios y los de los usuarios con los que forme comunidades. Una página donde guardar sus contenidos preferidos, suscribirse a través de tags a la información, reunir comentarios o votaciones y donde seguir la actividad de sus amigos en una auténtica red social. "

La idea de medios digitales donde el usuario tenga voz, voto y participación en las noticias que se publican no es nueva. Desde el surgimiento del medio que se pregona esta cualidad, nunca alcanzada del todo por ningún medio, principalmente por:

1. Limitaciones tecnológicas. Hasta el día de hoy ha sido dificil desarrollar sistemas que permitan una participación total del lector en la configuración del medio. Sin embargo esa barrera ha sido sobrepasada y abundan los ejemplos de desarrollos de participación.

Asi que sólo nos quedan las difíciles:

2. Miedo a que la voz del medio se confunda con la voz del lector. El prestigio no se puede dejar a la deriva del público. Esto obliga a separar lo que son noticias generadas por el medio y los lectores, quedandola mayoría de las veces relegados a dar su opinión en comentarios, que a la vez son filtrados por

3. miedo a que el lector atente contra los valores del medio y / o se manifieste en contra de la empresa / familia propietaria, lo cual obliga la mayoría de las veces a cerrar comentarios en noticias sensibles y genera al final la

4. Ausencia real de participación de público lector en la construcción de la noticia, reduciéndose a una mera participación inocua y censurable, generada por los puntos anteriores y por

5. Falta de interés de la mayoría de los lectores en generar información. El lector es pasivo. El lector quiere saber. Opinar es posible, pero generar la información ya es otra historia.

Estadísitcamente, un 9% de la población consumidora de información periodística está dispuesta a generar contenido y sólo un 33% está interesado en leer lo que el 9% está dispuesto a decir. Por eso muchas veces los emprendimientos que pretenden ser el nuevo gran medio digital con participación absoluta del público se quedan en medias tintas. No sólo por los tres epcados antes mencionados sino por creer en ese lector / autor modelo que, ingenuamente, creen que saltará a sus páginas para ser el periodista que siempre quizo ser.

A lo mejor esto se deba a que los periodistas piensan que tienen el mejor trabajo del mundo y que cualquier hombre cuerdo querría dedicar horas de su vida a contarle al resto lo que pasa a su alrededor 24 horas al día. Pero la realidad es más rica que esto y los intereses son múltiples y los consumidores de noticias no son necesariamente generadores de noticias. Al menos no de aquellas que responden a un medio de comunicación como hoy lo entendemos. Y por eso podríamos agregar una sexta punto a nuestra lista de vicios:

6. Los medios de comunicación están convencidos que el tipo de información que públican es la que más le interesa a todo el mundo

Y eso no es cierto. Los blogs lo han demostrado gracias a su facilidad de uso, principal escollo a la hora de convertirse en editor amateur. La temática es variada y en última instancia los temas más interesantes responden a temas tan de nicho que la misma concepción de medio de masas se rompe.

Es hora de entender que los medios digitales de información realmente revolucionarios no son los antiguos remozados a nuevos, son aquellos que como OhMyNews, Blogger, MySpace y muchos otros logran captar la imaginación de la gente y su interés y cuyo contenido dista mucho de estar relacinado con el paradigma informativo que hasta el día de hoy agrupo a los medios de comunicación tradicionales (entre los cuales incluimos desde la radio, tv y diarios hasta sus extensiones digitales, podcasts y demás inventos).

A lo mejor el mismo nombre, que proviene de su calidad de "intermediarios" entre el pueblo y el poder, deba reinterpretarse y adquirir ese nuevo significado rico en cualidades: ser instrumentos de participación, de voz, de acercamiento, verdaderos puentes de comunidad.

Cómo favorecer esta participación en medios que quieran realizar el cambio real y convertirse en puentes?

1. Comprometer la marca como un instrumento de la gente, no una propiedad de una corporación.

2. Facilitar las herramientas, de fácil manejo, para incentivar la participación

3. Abrir el medio a los comentarios irrestrictos y libres. En ese sentido el diario La Nación tiene publicada un verdadero decálogo de como tratar al lector.

4. No temer a la gente. El público no es tonto, no hay que tratarlo como tal. El público sabe escribir, pensar y desenvolverse en sociedad. Sólo hay que darle la oportunidad.

5. La participación genera comunidad, la comunidad genera fidelidad, la fidelidad le encanta a los anunciantes. No olvidar que una empresa periodística es también una empresa que necesita generar dividendos. La participación incrementa el tráfico y el tráfico atrae la publicidad. Aprovecharlo es hacer, o dejar hacer, periodismo.

Dejando la disgreción y volviendo a ADN.es, la intención es buena y tiene a la persona idónea a cargo para hacer la visión realidad. Sin embargo a primera vista ese ideal dista mucho de haber sido alcanzado y una revisión mayor deberá llegar antes del lanzamiento pronosticado para septiembre de este año.

Para ver la beta se puede acceder en esta dirección:

http://beta.adn.es/

utilizando las siguiente información de usuario:

usuario: adn
clave: adnbeta

Mi primer contacto cn la televisión por demanda fue en España, se jugaba el Mundial de Futbol de Alemania y quería ver un partido de Hlanda que me parecía particuarmente relevante. El problema era que por televisión abierta no lo transmitían (ni ese ni muchos otros, por esa extraña razón de la TV española que argumenta que si su slección no juega ningún otro partido es relevante) asi que intenté verlo a través de la ñunica otro opción que me quedaba: la web, através de una conexión WiFi de algún vecino generoso que no había codificado la señal.

Tras una sencilla búsqueda encontré un programa que me permitía sintonizar una serie de canales de televisión abierta de todo el mundo y algunos de cable de Estados Unidos, entre los cuales estaba ESPN2 en el que casualmente pasaban el partido que quería ver. La definición era mala y la señal cada tanto se interrumpía pero la experiencia fue lo suficientemente satisfactoria como para ver que no estábamos lejos de ver ua versión potenciada de lo que estaba viendo.

Un año despues, en medio de un recreo merecido del trabajo, ingreso a un sitio llamado Yendit.com, elijo de un menu el capítulo 17 de la serie Heroes en versión orignal con títulos y me reclino en mi silla para ver a pantalla completa y sin tiempos de demora para la descarga el capítulo completo de la serie que no pude ver el viernes por la noche. El sitio toma películas y series de un servidor que almacena películas pirateadas, pero temas legales de lado, la experiencia es maravillosa, simple y de gratificación inmediata. 3 minutos atrás terminó el capítulo y acá estoy escribiendo esto. Cuan lejos nos deja esto de la TOD (televisión on demand)?

En mi artículo anterior Apple, YouTube y el futuro de la TV mencionaba los esfuerzos que están haciendo las cadenas de televisión de USA para picar en puta en este tema. La BBC acaba de anunciar el lanzamiento de su TOD el 27 de julio de la mano de su iPlayer (ese nombre applelístico..). El software ya fue probado por 15 mil usuario en su fase beta y la idea es ampliar su uso a teléfonos móviles y al mismo cable. Channel 4 hizo lo suyo hace un tiempo y ofrece sus programas a través de su plataforma 4OD.

Pero estos esfuerzos caen en el mismo problema que casi todos los servicios que al día de hoy han fracasado por ntentar superar el ambiente web. La necesidad de instalar aplicacones independientes dedicadas para cada uno terminan siendo la pesadila del usuario, que cuando quiera ver el programa de la BBC tednrá que abrir el iPlayer y cuando quiera de Channel4 el 4OD y lo mismo con la CBS, Joost y el amplio etcétera que seguramente aparecerá.

La belleza de las soluciones web como Yendit o Divoox o Stage 6 es que el suario desde un entorno que es es familiar y que es ubicuo puede acceder a su contenido sin restrición de proveedores o aplicaciones. y si de lo que estamos habalndo es de la televisión del presente, que sentido tiene hablar de verla a través de una PC? Y eso es lo que estas aplicaciones obliga a hacer. Sin embargo, el entorno web es fácilmente integrable a un TV de plasma y navegar hasta mi programa favorito será cuestión de encontrar el proveedor que me permita, sentado en mi sillón, disfutar de la mejor experiencia.

El anuncio de Apple de su acuerdo con el gigante de los videos online YouTube para ofrecer a partir del día de hoy todos su contendio en el dispositivo de televisión de Apple TV y a partir del 29 de Junio en cada iPhone que se venda (y se venderán muchos) es el paso que faltaba para terminar de definir los albores de una nueva era en el consumo de de formatos televisivos.

La alianza es beneficiosa para ambas partes. Apple logra de un saque contenido de video que se cuenta de a millones en los archivos de YouTube (propiedad del ubicuo Google) tanto para su producto Apple TV, que no ha sido tan bien acogido por el mercado como la empresa esperaba, y para su producto estrella aún por lanzarse, el iPhone, que ha despertado tanta expectativa que ha incrementado el valor de la acción de la manzana de $100 a $125 desde el anuncio de su lanzamiento meses atrás.

El iPhone, particularmente, es el caballito de batalla que pretende Apple para tomar su lugar en un mercado con un potencial de 10.000.000.000 de dispositivos vendibles. A nivel global, hay hoy aproximadamente 2.000 millones de suscriptores de telefonía móvil frente a 1.000 millones de internautas. Se estima que la cifra en movilidad alcance un tamaño de 2.800 millones en el año 2010. Este es el mercado al que apunta Apple.

El acercamiento al producto en si es ya un diferencial del iPhone, que no se comporta como un teléfono más sino que consiste en un híbrido entre teléfono, iPod y navehador de Internet, para lo cual utiliza tecnología EDGE y WiFI. Esto permite que además de mantener al usuario comunicado, el iPhone le permitirá estar constantemente entretenido con música (que podrá comprar online in situ), con videos (que además de comprar contenido original a través del Itunes Store directamente del teléfono podrá descargarlo via WiFi de YouTube) o del navegador, abriendo las barreras de obtención de contenido hasta ahora cerradas con candado por las operadoras, temerosas de perder su preciado negocio de datos.

La viejas cadenas aprenden trucos nuevos

De acuerdo al New York Times, la demanda para espacios publicitarios en televisión creción más de los esperado durante 2006, forzando el precio de las pautas hasta alcanzar más de un 40% del valor de mercado un año antes. Eso está obligando a los anunciantes a cerrar tratos con un año de anticipación. La demanda del año pasado alcanzó los $9.000 millones de dólares.

El intento de las cadenas de cambiar de acuerdo a los tiempos digitales que corren, ha ayudado a ese incremento publicitario. El nuevo sistema de mediciones de Nielsen, que en vez de medir tiempo de visionado envivo mide los programas que han sido vistos en un lapso de tres dias desde su emisión (cambio provocado por los DVR como TiVo o el nuevo Apple TV). De esta manera, anunciar en un programa ya no es lo mismo que antes, la publicidad deja de ser efímera y se perpetúa en el disco rígido de la audiencia.

Esa es una lección que ha aprendido CBS, filial de Disney (paradoja de los tiempos, mayormente propiedad de Steve Jobs tras la adquisición de Pixar por los Estudios Disney), quien ya ofrece sus series de éxito como Lost, CSI o Desperate Housewives directamente on demand a través de su website con publicidad incorporada al mismo stream o download. Producto que también es vendido a través de la tienda iTunes.

Las lecciones aprendidas por CBS:

• El contenido es rey
• No importa dónde ni cómo me vean sino que me vean
• La publicidad puede ser empaquetada de manera novedosa
• Gratis es mi modelo de negocio, cuanta más gente me vea, mejor

Si se lo pregunta, si, todo esto se parece mucho a internet

La BBTV llega a escena
La semejanza no es casual. En forma paralela a los desarrollos de los gigantes tecnológicos y las grandes cadenas de televisión, hay una serie de emprendimientos en el servicio de contenidos de video de calidad que están comenzando a emerger de la mano de internet y la banda ancha. El ejemplo más acabado es Joost, una compañia de los creadores del inefable Kazaa y el inimitable Skype. Joost, quien acaba de recibir una inversión de capital de riesgo de 45 millones de dólares por parte de Sequoia Capital, ofrece, a través de un software especial, contendio de calidad en video de alta definición. La diferencia con la TV tradicional es que permite personalizar la publicidad al detalle (modelo internet) y que su contenido no es hackeable.

Este mercado, conocido como Broad Band Television, tiene una proyección de volumen de mercado que alcanzará los $10.000 en 2010 a nivel global. Lejos de la TV, pero creciendo. Y ese es el otro mercado que ve Apple, que ve Google, y que ven muchos más. No por nada, las tecnológicas se parecen cada vez más a medios y los medios se vuelven cada vez más tecnológicos.

La ventaja de Apple es que esta presente en toda la cadena de valor, desde el hardware, el software, hasta el consumo, con el iPod o iTV. Solo le falta el contenido, y ahi es donde el resto de los jugadores parece estar concentrándose.

Quien termine ganando la batalla está por verse, pero es probable que al final, quien termine ganando, no sea otro que el usuario.

Desprevenidamente compartí ayer el ascensor con Nicholas Negroponte en la sede de RPP, Radio Programas del Perú. Quien fuera la cabeza detrás del prestigioso MediaLab del MIT y evangelista del ser digital como ningún otro, se encuentra en Perú para para recibir el doctorado honoris causa de la Universidad San Martín de Porres por su aporte a disminuir la brecha digital en los países en vías de desarrollo, realizado a través de la promoción de su computadora del proyecto One laptop Per Children (OLPC) y que el Gobierno Peruano estima adquirir en 2008 para sus centros educativos.

Según Negroponte "es muy fácil disminuir esta brecha, debido a que esta es artificial, porque los costos se incrementan cuando se ponen características que no son necesarias, haciendo que el producto sea más caro". La simplificación y el uso del software libre son precisamente el factor diferencial de este producto. Las 5 características que destaca Negroponte de su producto son:

• El niño debe ser dueño de la computadora y llevársela a casa en la noche;
• Cada niño y cada maestro de la región debe tener una computadora;
• Los niños más pequeños son los que deben poseerlas, de 6 a 14, no los mayores;
• Está conectada siempre a Internet;
• Usa tecnología de Open Source.

Es el Open Source lo que diferencia de otras iniciativas como la Classmate de Intel, que usa sistema operativo Windows y software de Microsoft.

Esta idea de la nano computadora, tan simple como útil, siempre conectada y que se potencia a través del uso de la red no es nueva y está magistralmente detallada en la novela de Po Bronson The First $20 Million is Always the Hardest: A Novel. Allí el auto iba más allá de la computadora útil para la educación y la convertía en un centro de entretenimeinto y productividad centrado en la terminal boba que se potencia gracias a la conectividad perpetua.

Y eso me lleva de vuelta a la excusa de este post: las innovaciones que Negroponte y el MediaLab han desarrollado a lo largo de su carrera, que parecen de novela y que resultan hoy determinantes en muchos aspectos para la industria de los medios y de la comunicación en general: desde tecnología base como la laptop del OLPR que acorta la brecha digital y en definitiva abre mentes y mercados, hasta la Tinta Electrónica (Eink) que permite aprovechar todas las ventajas del modelo documental (el papel y el libro en general) en unión íntima con las ventajas del mundo digital, pasando por las investigaciones de gigantes como Marvin Minsky (pope de la inteligencia artificial e indirecto responsable de que las noticias puedan ser filtradas de manera semantica por buscadores inteligentes), Andy Lippman (culpable de los sistemas de difusión de información viral), Seymour Papert (responsable de métodos de eduación revulsivos como el famoso cobol y su tortuga) o el finiquitado programa News From The Future que ayudó a moldear la forma en que la información es presentado de manera más accesible y comprensible a través de la tecnología (aunque Apple se llevará por siempre ese galardón).

Al menos, si nada de esto es trascendente, estas investigaciones y el libro de Stuard Brand The Media Lab: Inventing the Future at M. I. T. son directos resposansables de que yo me sumergiera de lleno en el mundo de la comunicación, el periodismo y la tecnología como si fueran una sola entidad unica e indivisible. Este es el resultado.

Lo gracioso del asunto es que, de vuelta en el ascensor, ni Negroponte supo que yo pensaba todo esto, ni yo me di cuenta que de él se trataba sino hasta leer la noticia horas más tarde. Cosas del mundo real que, por ahora, la tecnología no ha sabido solucionar.

“El futuro de los periódicos es digital. Los diarios gratuitos, que representan el ultimo intento de la industria periodística por salvar sus imprentas y sus redes de distribución, servirán para extender la vida de los diarios, pero en última instancia, los productos informativos digitales y los dispositivos móviles terminarán por triunfar sobre la impresión mecánica.” Así se refiere Roger Fidler, creador del concepto de la TabletPC en 1981 y evangelizador del diario electrónico, al planteo que impone la aparición en el mercado de dispositivos digitales de lectura. Productos como el Sony Reader, un lector basado en tecnología de papel electrónico, del tamaño y con la legibilidad de un libro de bolsillo, podrían ser la panacea de los periódicos, una industria que ve como sus ventas caen incesantemente, un 2,5% en USA el año pasado, en gran parte por causa de la migración de sus lectores a Internet.

Las ventajas de estos dispositivos de lectura no son pocas. La claridad del texto es impecable, idéntica a la de un libro. Se puede leer a plena luz del día, ya que la pantalla no emite luz, como la pantalla de un teléfono móvil, sino que la refracta, como el papel. Permite avanzar las páginas, interactuar con el contenido por medio de una pantalla táctil, visualizar texto e imágenes, reproducir sonidos, etc. Pero lo más importante es que el consumo de energía es mínimo, ya que sólo se emplea la batería para refrescar el contenido en pantalla cuadno el lector cambia de página. Esto permite leer miles de páginas con una sola carga. Y para colmo, la batería, es recargable.

El pionero en este tipo de tecnología fue, como en muchas otras maravillas del mundo moderno, el Laboratorio Xerox Park, que en los años 70 creó las bases de la tinta electrónica. Pero fue en el también mítico Laboratorio de Medios del Massachussets Institute of Technology (MIT) donde alcanzó la madurez. Allí, los científicos J.D. Albert y Barrett Comiskey, bajo la dirección del Dr. Joseph Jacobson, descubrieron que si lograban controlar la carga electromagnética de unas micro esferas, unas blancas y otras negras, encerradas dentro de una cápsula transparente, podían simular el efecto de la tinta sobre papel. Para que una cápsula pareciera blanca o negra, había que lograr que las micro esferas de colores que hay dentro alternaran su posición, apareciendo una u otra en la superficie dependiendo de la carga que se le suministrara. Así, una carga positiva haría que la cápsula fuera blanca y una negativa que se viera de color negro. De esa manera podía tener dos estados diferentes de color dentro de una misma cápsula. De ahí en más, colocando una cápsula al lado de la otra se podría crear una matriz donde escribir un carácter tipográfico. Cuanto más pequeña fuera la cápsula, mejor definición tendría la escritura. De ahí a “imprimir” un texto había un paso. El experimento fue un éxito y E-ink, la empresa pionera en tinta digital, fue fundada por Jacobson y sus colaboradores.

E-Ink ha logrado grandes avances desde entonces, al igual que multitud de empresas con tecnologías similares que se basan en el mismo concepto pero que utilizan técnicas diferentes. Tanto han avanzado el mercado que Sony lanzó en mayo de este año su Sony Reader. El Illiad, de IREx, de características similares al Sony Reader, pero de factura Europea (iRex es un spin off the Phillips Electronics), también está basado en tecnología de E-ink. Otras empresas, como Polymer Vision o Plastic Logic, poseen su propia tecnología que, utilizando los mismos principios, cuenta con la ventaja de ser flexible.

Roger Fidler, hoy Director del Insituto de Ciberinformación de la Kent Univesity, ha conceptualizado sobre este tipo de dispositivos desde 1981. Como describía en su libro "Mediamorphosis: Understanding New Media" (Pine Forge Press, 1997) las cualidades esenciales de los medios impresos (Portabilidad, Facilidad de uso, Legibilidad, Durabilidad, Longevidad, Formato de página, Estandarización, Precio, Disponibilidad y Personalización) están finalmente al alcance de un producto digital y portátil

La IFRA, una sociedad alemana de periódicos de alcance internacional, está tomando en serio sus palabras y ha comenzado a desarrollar un proyecto denominado eNews, por el cual busca mantener al día a sus diarios afiliados, proporcionando un ámbito de experimentación donde los periódicos puedan testear estos dispositivos con sus lectores y prepararse para el futuro. Lo interesante es que su planteo parte de la base que los periódicos siempre han seguido con retraso los adelantos tecnológicos. Lo que ellos pretenden ahora es que se invierta la ecuación y sean los diarios quienes dicten su propia evolución. Entre los participantes se encuentran The New York Times, Tribune Interactive, El País y Westdeutsche Allgemeine Zeitung.

Lo fundamental está en poder dictar las normas de funcionamiento del dispositivo. En Internet, los diarios se vieron inmersos en una cultura que impone el acceso gratuito a la información, haciendo prácticamente imposible que se pueda cobrar al lector por las noticias que se ofrecen en un website. Como explicaba Gordon Grovitz, presidente de las ediciones electrónicas del grupo Dow Jones & Co, a un reportero de MSNBC, “los periódicos no han hecho un buen trabajo creando valor para su producto online. Demasiados editores han entrenado al consumidor para que devalúe el valor de la marca del periódico y de su contenido”.

Con la gran excepción del Wall Street Journal, propiedad de Dow Jones y que ofrece información económica especializada a cambio de una suscripción paga, todos los que han intentado cobrar por sus contenidos han tenidos que echarse atrás, con el paradigmático caso en España de El País. ElPais.es, después de cerrar su sitio sólo para suscriptores, se vio obligado a reabrir sus contenidos ante el abrumador crecimiento de visitas que experimentó su principal competidor, ElMundo.es. Porque no sólo se fueron los lectores, sino que con ellos se fueron los anunciantes, que en última instancia son los que hacen rentable el negocio. Cualquier parecido con la explosión de la prensa gratuita no es circunstancial.

Por ello, tomando el control del dispositivo, los periódicos pueden intentar imponer un modelo de negocio que garantice la calidad periodística de sus contenidos y ante todo su propia supervivencia como medio de comunicación. Se trata, en definitiva, de lograr el mismo modelo imperante en los teléfonos móviles, donde todo es de pago, desde el acceso hasta la cantidad de información que se trasmite. Aunque se tienda en ultima instancia a un modelo de tarifa plana, esa tarifa plana será la que sustente el negocio. Los anunciantes, como siempre, serán los que generen los beneficios. Si los periódicos logran su cometido, el éxito esta asegurado.

En la actualidad, diarios como De Tijd, de Holanda, y Les Mondes, de Francia, han iniciado una serie de pruebas con el dispositivo Iliad de IRex. En ambos casos, los periódicos han seleccionado un número reducido de suscriptores a quienes les han proporcionado un lector Iliad y una suscripción a su periódico en versión electrónica. Los lectores leerán el diario por 4 meses en este dispositivo, ofreciendo al medio información relevante, como la calidad de la experiencia, el manejo de la interfaz y demás datos que le permitan a las empresas evaluar el producto y optar por utilizar este tipo de dispositivos en el futuro próximo.

La diferencia en la aproximación de ambos periódicos, sin embargo, es notable. De Tijt ofrece una reproducción de la edición impresa, página por página, un símil del diario para leer en pantalla. En cambio, Les Mondes adapta sus contenidos al nuevo dispositivo para ofrecerle al lector una experiencia diferente y en lo posible más gratificante. Un curioso ejemplo de recursividad histórica, que nos remite a los comienzos comerciales de Internet. A modo de ejemplo, es como leer el diario en el ordenador en formato pdf o leerlo en formato web. El pdf será útil para imprimirlo o para archivarlo, pero es indiscutible que el formato web, con sus hipervínculos, sus notas relacionadas, su capacidad de búsqueda y, sobre todo, un concepto de producto adecuado al medio en el que se lee, es ampliamente superior para leer diariamente y de forma conveniente un texto digital.

Y la tinta electrónica es sólo una de las tantas tecnologías que están surgiendo. Por nombrar alguna, está el caso de Microvisión y sus pantallas proyectadas desde el teléfono móvil por medio de tecnología láser. La imagen, de colores brillantes y excelente contraste, puede ser proyectada sobre cualquier superficie, permaneciendo en foco a cualquier distancia. Imagine proyectando su periódico sobre la mesa del desayuno o la espalda de alguien en el metro. Esto por no hablar de tecnologías como implantes de matrices electrónicas en la piel, a modo de tatuajes digitales actualizables o gafas con pantallas traslúcidas en el cristal.

Sea cual sea la tecnología imperante, la buena noticia es que las noticias del diario de hoy, ya no serán las de ayer. La actualidad al instante que la radio y la televisión explotan desde hace años y que Internet hizo suya a través del ordenador, engrandeciéndola gracias a la capacidad de profundizar en la noticia, en la contextualización de la información y el análisis profundo, vuelve finalmente y en su forma más madura al papel electrónico. Y gracias a el las noticias volverán a ser leídas a plena luz del día, en el metro, en la calle o en el sofá del hogar. La tiranía del ordenador se ha acabado, larga vida al diario digital.

Referencias
IFRA eNews Initiative: http://www.ifra.com/
Paper Gadgets: http://papergadgets.blogspot.com
E-Ink: www.eink.com
Sony Reader: www.sony.com/reader
IRex Technologies: http://www.irextechnologies.com
Plastic Logic: http://www.plasticlogic.com/
Microvisión: http://www.mvis.com

La historia de la adquisición de Dow Jones y del Wall Street Journal que pretende Rupert Murdoch y su imperio de News Corporation parecen un extracto de las historias novelescas de la televisión latinoamericana más que una oferta de compra, con el único matiz de que si bien los malos son bien malos y los buenos son bien buenos, el papel de malo y bueno cambia radicalmente del dia a la noche según quien lo mire y quien lo cunte.

Este tríptico podría ser una alegoría de los cambios.

Aquí, como Murdoch se ve a sí mismo y su visión de adquirir el WSJ para utilizarlo de buque insignia sin tocar en absoluto su integridad o independencia peridodística. Se ve en la mirada, Rupert es un hombre magnánimo:

Sin embargo la famila Bancroft no le ve así y teme que News Corp haga lo que hizo con todo medio que adquirió: convertirlo en una herramienta más del imperio para su expansión y provecho. Lo mismo ve el sindicato de prensa que busca en otros millonarios un mejor comprador que asegure su permanencia laboral. Por eso y mucho más el semblante de Murdoch cambia y sus detractores lo ven semejante a nuestro estimado y malévolo Sr. Burns:

Pero al parecer el correr de los dias y las cartas de Murdoch han conmovido a la familia que estaría dispuesta a desprenderse de su porcentaje moyoritario de Dow Jones y promover la adquisición. Al parecer sus términos magnánimos han sucumbido a la misión que su buque insignia defendiera durante décadas: money talks y Mr Murdoch ahora se parece más a George W. que nunca.

El tiempo del mercado dirá como termina el culebrón.